מסכת חיים הנו ספר מיוחד, לא חיבור של יחיד, ולא אוסף של מאמרי יחידים, אלא מפעל רוחני מסכם מרשים של חבורה. חבורת "המדרשה" באורנים בחרה לעשות סיכום ביניים, מעין מיני יובל – שני עשורים – של קיום המדרשה באמצעות מאסף המספר את סיפור המדרשה, מביא מפירות כתיבתם של חברי המדרשה ומציג בכך את תחומי התוכן של המדרשה.[1]
1]בין כותבי המסכת מצויים חבריי הקרובים עוד מימי הסדנה באפעל ובמכון הציוני באורנים, כמו גם תלמידים וחברים מימי אורנים. לצערי מפאת אילוצי מערכת כתב העת לא ניתנה לי האפשרות להציג את דברי כל אחד ואחת מהם ועמם הסליחה.